Donald Kohler, çocukluğunda sadist ve baskıcı annesi tarafından acımasızca cezalandırılan bir genç adamdır. Annesi, Donald'ı disiplin vermek amacıyla ağır şekilde yakarak fiziksel ve duygusal travmalara yol açmıştır. Yıllar boyunca toplumdan uzaklaşmış bir şekilde yaşayan Donald, yerel bir yakma fırınında meydana gelen bir kaza sonrasında annesinin yanına, evine döner. Ancak döndüğünde annesinin uykusunda hayatını kaybettiğini öğrenir. Annesinin hükmünden kurtulmuş olan Donald, bastırılmış duygularını hafifletmek için tehlikeli faaliyetlere yönelmeye başlar. Özellikle, annesine fiziksel olarak benzeyen (sarı veya esmer) kadınları rastgele sıradan yerlerde bulup evine götürmektedir. Onları kişisel olarak tasarladığı, çelik levhalarla kaplı bir odada baş aşağı asar ve alev makinesiyle canlı canlı yakar. Film, Donald'ın geçmişte yaşadığı travmaların ve psikolojik bozuklukların, gelecekteki eylemlerine nasıl yön verdiğini etkileyici bir biçimde işler. Onun karanlık dünyasına yapılan bu yolculuk, hem karakterin bilinçaltını hem de insan psikolojisinin derinliklerini gözler önüne serer.