Lüks bir gemi yolculuğu olması planlanmıştı: Galveston, Teksas'tan başlayıp Cozumel, Meksika'ya uzanacak dört günlük bir gidiş-dönüş seyahati. Ancak gemideki 4.000 yolcu ve mürettebat için gerçeklik felaketle sonuçlanır. Makine dairesinde çıkan bir yangın, geminin elektrik kablolarını tahrip ettiğinde, gemi sürüklenmeye ve çaresizce orada kalmaya mahkum olur. Bu talihsiz olay nedeniyle gemi itici güçten, soğutma sisteminden, aydınlatmadan, klima sisteminden ve en kötüsü de tuvaletlerin çalışmasından yoksun kalır. Kısa süre içinde ham lağım suları geminin her yanına sızmaya başlar, yiyecek stokları hızla tükenir ve yolcular arasında huzursuzluk baş gösterir. Yolcuların sabrı zorlanırken, kruvaziyer şirketi durumu kontrol altına almak için yarışır. Ancak medya olayın peşini bırakmaz ve 'Lağım Yolculuğu' başlıklı haberler her yerde konuşulmaya başlanır. Gemi, seyahatin en başındaki vaad edilen konfor ve lüksün aksine, kaosun simgesi haline gelir. Yolculuk boyunca karşılaşılan bu aksilikler, insanların böylesi bir film izlemeden önce iki kez düşünmesine neden olabilir.