II. Dünya Savaşı döneminde geçen hikaye, ABD Hava Kuvvetleri'ne bağlı bir asker olan John Yossarian'ın etrafında şekilleniyor. Yossarian, zorlu ve yorucu bir eğitim sürecinin ardından Akdeniz'de görev yapan B-25 orta sınıf bombardıman uçaklarında bombardıman görevlisi olarak yer alır. Savaşın acımasız yüzüyle karşılaşan Yossarian, etrafında yaşanan ölüm ve yıkımın şokunu derinden hisseder. Üst düzey subayların hava mürettebatının hayatını pek de önemsemediğini fark edince bu duruma isyan eder ve akıl sağlığını sorgulamaya başlar. Akıl sağlığının yerinde olmaması, onun için savaştan kaçmanın bir yolu olabilir mi? Ne yazık ki işler bu kadar basit değildir çünkü karşısında meşhur Catch-22 engeli vardır. Bu kural, bir yandan deli olduğunuzu iddia edip savaştan kaçmayı istemenin aslında akıl sağlığınızın yerinde olduğunun bir kanıtı olduğunu öne sürer. Bu çarpıcı ve ironik durum içinde Yossarian, bir çıkış yolu ararken savaşın ve kuralın sıkı pençesi altında özgürlüğü için mücadele eder. Film, sadece bir savaş hikayesi değil, aynı zamanda savaşın absürtlüğünü ve bürokrasinin soğuk yüzünü de ele alır. John Yossarian'ın bu savaştan nasıl kurtulacağı ya da kurtulup kurtulamayacağı tam bir muammadır. Film, izleyicilere hem düşündürücü hem de duygusal bir deneyim sunar.