Yedi Birleşik Eyalet'ten oluşan Hollanda Cumhuriyeti, politik olarak iki farklı grup arasında bölünmüş durumdadır. Bir tarafta Eyaletler Genel Meclisi'nin yeni emanetçisi Cornelis de Witt'i destekleyenler, diğer tarafta ise genç Prens Willem III of Orange'ın destekçileri bulunmaktadır. Ancak her iki grup da, denizcilikte rakipleri olan İngiltere ile süren savaşa odaklanmak zorundadır. Efsanevi Amiral Maarten Tromp'un bir çatışmada hayatını kaybetmesi, büyük bir boşluk yaratır. Kendini beğenmiş oğlu Cornelis, babasının yerini almayı umarken, de Witt beklenmedik bir hamle yaparak, düşük sınıftan gelen ancak son derece zeki bir kaptan olan Zeelandlı Michiel de Ruyter'i amiral olarak atar. Michiel de Ruyter, Hollanda donanmasını, sinyal sistemini ve taktiklerini modernize ederek, İngiltere Kralı II. Charles Stuart'ın filolarını her seferinde mağlup eder. Tromp ve fanatik Orange destekçilerinin sabotajlarına rağmen, de Ruyter bir de sürpriz bir hamleyle Thames Nehri kıyılarında saldırı düzenler. Ancak Hollandalılar kara ordularını ihmal eder ve Willem'in, Stadholder olarak atanmasıyla gerçek bir barış sağlandığına ve üçüncü tarafların garantör olduğuna safça inanırlar. Oysa Charles, Fransa ile Hollanda'yı bölmek için gizli anlaşmalar yapmaktadır. Kalabalık, Orange yanlılarının propagandalarına kanarak de Witt'e karşı döner ve hatta de Ruyter'in ailesi bile güvenliğinden endişe eder hale gelir. Bu esnada, film izleyicisine etkileyici bir tarihsel anlatım sunar.