Manhattan'ın, Yukarı Batı Yakası, 1957. San Juan Hill mahallesinde yıkılmak üzere olan apartmanların tehdidi altında, iki düşman çete arasında sürekli bir savaş sürüyordu. Sert Riff'in liderlik ettiği Jets çetesi ile kasvetli Bernardo'nun, Puerto Rikolu Sharks çetesi, mahalledeki üstünlük için amansızca çarpışıyorlardı. Bu çatışma, mahallenin kaderini belirleyecekti ve her iki çete de her şeyi kazanmak için ellerinden geleni yapıyordu. Ancak bu hikâyenin merkezinde, beklenmedik bir şekilde başlayan bir aşk hikayesi vardı. Tony, eski bir Jet savaşçısıydı ve Maria, kasvetli Bernardo'nun nazik küçük kız kardeşiydi.