1973 yılının 29 Nisan Pazar günü, West Highland Emniyet Teşkilatından Çavuş Neil Howie, İskoçya'nın kıyısındaki Summerisle adasına tek başına uçar. Howie, Summerisle'dan isimsiz bir kaynaktan gelen ve adada yaşayan May Morrison'ın kızı olan on iki yaşındaki Rowan Morrison'un uzun süredir kayıp olduğunu bildiren bir mektubu araştırmak üzere oradadır. Berkışık duran bu mektubun içinde Rowan’ın bir fotoğrafı da bulunmaktadır. Adaya vardığında, Howie ada halkının yalın bir zekaya sahip gibi göründüğünü ancak Rowan Morrison hakkında çok az bilgi verdiklerini ya da fotoğraftaki kızı tanımadıklarını fark eder. Bayan Morrison, yedi yaşında Myrtle adında bir kızı olduğunu kabul eder, fakat Rowan adında bir kızı olmadığını söyler. Howie, adadaki daha fazla kişiyle konuştukça Rowan'ın bir zamanlar adada yaşamış olduğuna inanır, ancak yerel halkın bu gerçeği sakladığını düşünmeye başlar. Ayrıca adadaki insanların hepsinin pagan inançlarına sahip olduklarını, dinlerinin yaşamın kaynağı olarak üremeye odaklandığını keşfeder. Evlilik içinde olmak zorunda olmayan bu üreme eylemi, hem özelde hem de alenen sergilenir. Bu inançlar, sıkı bir Hristiyan olan ve düzenli olarak kiliseye giden, dua eden ve komünyon kabul eden Howie'nin değerleriyle çatışır. Adada olan biten her şey, kuşaklar önce adayı satın alan Lord Summerisle tarafından yönlendirilir. Howie, Rowan'ın adalılar tarafından daha bol bir elma hasadı sağlamak için tanrılarına kurban edildiğini, adanın başlıca ürünü olan elmanın geçen sezon yeterli miktarda yetişmediğini düşünmeye başlar. Mayıs Günü yaklaşırken, Howie sadece Rowan'ın gerçekten kurban edilip edilmediğini öğrenmeye çalışmakla kalmaz, aynı zamanda bu önemli yaşam döngüsü gününde başka bir kurban olup olmayacağını da sorgular. Film, Howie'nin adada derinleşen gizemlerle dolu araştırmasını ve inançlarını sorgulama sürecini izleyiciye aktarıyor.