Roma İmparatorluğu’nun Kral Marcus Aurelius önderliğinde en parlak dönemlerini yaşadığı bu dönemde, Roma’nın önde gelen generallerinden olan Maximus, girdiği birçok savaştan galip ayrılarak, şanını tüm İmparatorluğa duyurmuştur. Kral Marcus’un da gözüne girmeyi başaran general, o kadar güven veriyordur ki Kral, tahtını oğlu Commodus yerine Maximus’a devretmeye karar verir. Bu önemli görevin Maximus’a verildiğini öğrenen Commodus, bu durumdan fazlasıyla rahatsızdır. Kısa süre sonra Commodus, general ve ailesinin öldürülmesi emrini verir. Ailesini kaybedip kendi canını zor kurtaran Maximus, gladyatör arenasına sürgün edilir. Burada bir gladyatör olarak eğitilen eski generalin aklında tek bir şey vardır. Ailesinin ölümüne sebep olan Commodus’u öldürüp, intikamlarını almak.