Charles ailesinin yaşamlarını takip eden bu film, Doaker Charles'ın evinde geçiyor ve ailenin değerli bir mirası olan piyano etrafında şekilleniyor. Bu piyano, köleleştirilmiş bir ataları tarafından oyulmuş tasarımlarla süslenmiş. Hikaye, piyanonun geleceği hakkında farklı görüşlere sahip bir kardeş ve kız kardeş arasındaki tartışmalara odaklanıyor. Kardeşlerden biri olan Boy Willie, arazi sahibi olmak isteyen bir çiftçidir ve bu nedenle piyanoyu satmak istemektedir. Boy Willie'nin amacına ulaşabilmesi için Sutter’ın arazisini satın alması gerekmektedir; bu arazi, atalarının bir zamanlar köle olarak çalıştığı yerdir. Ancak kız kardeşi Berniece, piyanonun aile tarihini ve atalarının anısını temsil ettiğini düşündüğü için satılmasına karşı çıkar. Piyano üzerinde, büyükdedelerinin karısı ve oğlunun kölelik günlerinden kalma yüzleri oyulmuştur. Bu nedenle Berniece, piyanoyu sadece bir müzik aleti değil, aynı zamanda tarihsel bir eser ve ailenin geçmişi ile olan bağları olarak görür. Film, bu iki kardeşin, geçmişleriyle olan hesaplaşmalarını, aile bağlarını ve farklı değerlerini derinlemesine inceleyerek izleyiciye sunuyor.