İkinci dünya savaşı esnasında Nazi Almanlar, Yahudi Lehleri halihazırda çok kalabalık olan Krakow azınlık mahallesine zorla yerleştirmektedir. Çekoslavakya’lı Nazi Partisinin bir mensubu olan Oskar Schindler, Krakow’a çok zengin olma amacıyla gelir. Schindler, Wehrmacht (Alman silahlı kuvvetleri) ve SS subaylarına verdiği rüşvetler ile emaye eşyalar üreten bir fabrikayı alır. Karaborsada tanınan ve bağlantıları olan Itzhak Stern isimli bir Yahudi’yi işe alır. Stern, yönetim ile ilgilenir ve Schindler’a finansal konularda yardımcı olur. Stern, mümkün olduğunca çok Yahudi’yi işe alarak SS tarafından toplama kamplarına veya öldürülmelerine engel olur. Bu esnada Schindler Naziler ile arkadaşça ilişkiler kurmakta, “Herr Direktor” adı altında gelen varlığının ve statüsünün keyfini çıkarmaktadır. Płaszów kentinde yeni bir toplama kampı yapılmasıyla binlerce Yahudi kampa götürülür. Kampa götürülmeyenler ise SS tarafından öldürülür. Bu olaya tanıklık eden Schindler ise derinden etkilenir.