Profesör Isak Bork, huysuz, inatçı, egoist ve kendini beğenmiş, bakteriyoloji üzerine uzmanlaşmış olan eşini kaybetmiş 78 yaşında bir fizikçidir. İsveç’in kırsal bölgelerinde pratisyen olarak hizmet verdikten sonra uzmanlığını tamamlamıştır. Lund Üniversitesinde doktorasını tamamlamasından 50 yıl sonra Doctor Jubilaris ünvanını alacağı törene katılmak amacıyla Stockholm’den Lund şehrine doğru arabayla uzun bir yolculuğa çıkar. Kendisine Marianne isimli hamile gelini de eşlik eder. Marianne eşinin babasını hiç sevmemektedir ve bununla birlikte Evald isimli eşinden ayrılmak istemektedir. Evald, Isak’ın tek oğludur. Marianne’nin bu planlarını bilen Isac, bebeğin kendisinde ve Evald’da kalmasını istemekte, her açıdan kötü bulduğu Marianne’nin bebeğe bakması halinde torununun üzücü bir hayatı olacağını düşünmektedir. Yolculuk esnasında yaklaşan ölüm sebebiyle bir korkuya kapılır ve kabuslar görmeye, şu ana kadar yaşadığı hayatını düşünmeye başlar.